❖ Whitney Houston – Whitney Houston / そよ風の贈りもの

• Label : Arista Records 25RS-246. 1985 - Japan

• 커버 : NM

• 음반 : NM

※ 중고 엘피의 특성상 스크래치 노이즈가 있을 수 있습니다.

✤ 산들바람이 몰고 온 신의 선물

❖ 서곡➛ 세상을 바꾼 단 하나의 목소리

1985년, 대중음악의 연대기는 한 이름 앞에 멈춰 서서 스스로 새로운 장을 열어야 했다. 휘트니 휴스턴(Whitney Houston). 그녀의 등장은 단순한 신인의 데뷔가 아니었다. 그것은 마치 밤하늘을 가르며 내려온 거대한 빛의 도래였고, 상처받은 영혼들을 치유하기 위해 하늘이 내려준 가장 아름다운 악기의 현신이었다.

어머니 씨씨 휴스턴으로부터 이어받은 가스펠의 묵직한 혈통, 이모 디디 워윅과 사촌 언니 디온 워윅의 우아한 소울, 그리고 대모 아레사 프랭클린의 폭발적인 성량까지. 그녀는 흑인 음악의 가장 위대한 유산들을 온몸으로 흡수한 채, 팝 역사상 가장 완벽한 보컬리스트로 우리 앞에 섰다. 프로듀서 클라이브 데이비스가 발굴해 낸 이 원석은, 이윽고 《Whitney Houston》이라는 이름의 첫 번째 앨범을 통해 전 세계의 심장을 거침없이 뒤흔들기 시작했다.

❖ 거울 저편의 서사➛ 일본반 《소요카제의 오쿠리모노(そよ風の贈りもの, 산들바람의 선물)》의 특별한 비밀

하지만 이 위대한 서사 속에는 오직 아시아의 리스너들, 특히 일본의 음악 애호가들만이 공유하는 아주 특별하고 은밀한 페이지가 존재한다. 본국인 미국을 비롯한 전 세계의 발매반과 달리, 일본에서 발매된 이 앨범은 《そよ風の贈りもの》(산들바람의 선물)라는 시적인 타이틀을 달고 완전히 다른 시각적 옷을 입은 채 세상에 나왔다.

가장 흥미로운 지점은 바로 커버 아트의 과감한 변주다. 오리지널 미국반 커버 속의 휘트니가 화려한 가운을 걸치고 도회적이며 성숙한 '아메리칸 디바'의 아우라를 풍겼다면, 일본반의 커버는 완전히 다른 문법을 구사한다. 푸르른 해변을 배경으로 하얀 수영복을 입은 채 서 있는 늘씬한 청춘의 휘트니. 이 직관적인 이미지는 당시 일본 대중음악계를 지배하던 시대적 공기와 완벽하게 맞닿아 있었다.

1980년대 일본은 마츠다 세이코, 나카모리 아키나 등으로 대변되는 이른바 '아이돌·팝 디바'의 황금기였다. 당시 일본의 대중은 서구적인 중후함이나 압도적인 성숙함보다는, 친근하고 깨끗하며 사랑스러운 '소녀'의 이미지에 더 열광했다. 일본의 레코드사는 이 낯설고 압도적인 가창력을 가진 흑인 신인 가수의 진입 장벽을 낮추기 위해 영리한 전략을 세웠다. 미국식 디바의 무거움을 덜어내고, 당시 일본인들이 가장 사랑하던 청순하고 싱그러운 아이돌적 시각 요소를 극대화한 것이다. 《산들바람의 선물》이라는 부드러운 감성의 타이틀 역시, 이 하얀 수영복을 입은 청초한 휘트니의 시각적 이미지와 완벽한 조화를 이루며 일본 리스너들의 정서적 안착을 도왔다.

❖ 소리의 전도➛ 1면과 2면이 만들어낸 에너지의 반전

이러한 현지화 미학은 시각을 넘어 청각의 영역, 즉 턴테이블의 1면과 2면을 완전히 뒤바꿔버린 대담한 트랙리스트의 재배치로 이어진다. 오리지널 미국반이 감미롭고 매혹적인 R&B 발라드 〈You Give Good Love〉로 부드럽고 묵직하게 문을 열어 감성의 깊이를 먼저 강조했다면, 일본반은 정반대의 선택을 내렸다.

일본반은 오리지널 반의 후반부를 책임지던 청량하고 폭발적인 댄스 팝 〈How Will I Know〉를 LP의 1면 1번 트랙으로 전면 배치했다. 청각적인 강렬함과 생기 넘치는 에너지를 즉각적으로 전달하고자 했던 이 영리한 스와프(Swap)는 커버 속 하얀 수영복을 입은 싱그러운 소녀의 이미지와 음악을 단숨에 동기화시켰다. 오리지널 반이 깊어가는 밤의 소울을 닮았다면, 일본반은 찬란하게 부서지는 여름 해변의 햇살을 닮은 앨범이 된 것이다. 하나의 마스터피스가 수록곡의 배치와 커버의 변주를 통해 전혀 다른 두 개의 인격을 갖게 된, 음악사에서 보기 드문 매혹적인 서사다.

❖ 수록곡의 영원성➛ 시간의 바람을 견뎌낸 멜로디

이 음반에 담긴 곡들은 40년이 지난 지금도 여전히 살아 숨 쉬며 우리의 타임머신이 되어준다.

오리지널의 오프닝이자 감정의 서막인 〈You Give Good Love〉에서 그녀는 신인답지 않은 완벽한 절제와 깊이로 사랑의 충만함을 노래한다. 마치 고해성사처럼 절절하게 외치는 외사랑의 찬가 〈Saving All My Love for You〉에서 그녀가 선보인 섬세한 바이브레이션은 듣는 이의 가슴을 저미게 만든다. 테디 펜더그라스와의 눈부신 듀엣 〈Hold Me〉는 남녀의 목소리가 이토록 완벽한 천상의 조화를 이룰 수 있음을 증명하며, 저 유명한 재즈 스탠다드 같은 우아함으로 흐른다.

그리고 앨범의 정점이자, 후세의 모든 보컬리스트들에게 거대한 에베레스트산이 된 〈Greatest Love of All〉이 울려 퍼질 때, 우리는 전율을 넘어선 경외감을 마주하게 된다. "가장 위대한 사랑은 내 안에 있다"고 외치는 그녀의 당당한 음성은, 방황하던 수많은 영혼들에게 스스로를 사랑할 수 있는 용기를 심어주었다. 청아한 고음과 대지를 흔드는 성량의 완벽한 결합은, 왜 그녀가 'The Voice'라는 유일무이한 왕관을 쓸 수밖에 없었는지를 웅변한다.

❖ 에필로그➛ 우리 곁에 머무는 영원한 선물

시간은 흐르고 세상의 트렌드는 쉼 없이 변하지만, 고전(Classic)이 가진 빛은 바래지 않는다. 휘트니 휴스턴의 데뷔 앨범은 팝 역사상 가장 성공적인 데뷔작이라는 차트의 기록을 넘어, 인류가 목소리라는 악기로 도달할 수 있는 가장 높은 경지를 기록한 기념비다.

특히 미국식 디바의 문법을 과감히 탈피하여, 80년대 J-Pop 전성기의 아이돌적 청순함으로 대중의 마음을 노크했던 일본반 《そよ風の贈りもの》는 음악을 브랜딩하고 향유하는 방식이 얼마나 아름다울 수 있는지 보여주는 특별한 증거물이다.

이 LP를 턴테이블에 올리고 바늘을 얹는 순간, 당신은 깨닫게 될 것이다. 1985년 해변의 모래사장 위에서 하얀 수영복을 입고 청초하게 웃던 그 소녀가 몰고 온 부드러운 산들바람은 여전히 멈추지 않았음을. 그녀는 여전히 그곳에서, 가장 눈부신 미소를 지은 채 우리를 향해 영원의 노래를 부르고 있다.

❖ Track-by-Track Review

Side 1. (일본반은 Side 2)

1. You Give Good Love

앨범의 실질적인 첫 싱글로, 휘트니 휴스턴이라는 이름을 대중에게 처음 각인시킨 감미로운 R&B 미디엄 발라드다. 빌보드 핫 100 3위, R&B 차트 1위를 기록하며 흑인 음악 팬들을 먼저 사로잡았다.

2. Thinking About You

유명 R&B 프로듀서 카시프(Kashif)가 참여한 경쾌하고 리드미컬한 신스팝 스타일의 곡으로, 펑키한 베이스라인과 청량한 휘트니의 보컬이 조화를 이룬다.

3. Someone For Me

마이클 잭슨의 형인 저메인 잭슨이 프로듀싱한 업템포 댄스곡으로, 80년대 특유의 전자 드럼과 신시사이저 사운드가 돋보이는 숨은 댄스 넘버다.

4. Saving All My Love for You (빌보드 싱글 차트 1위)

휘트니 휴스턴의 생애 첫 빌보드 핫 100 1위 곡이다. 유부남을 사랑하는 여인의 애틋한 감정을 담은 정통 재즈풍 팝 발라드로, 재즈 가수가 불렀던 원곡을 리메이크했다. 이 곡으로 휘트니는 제28회 그래미 어워드에서 '최우수 여성 팝 보컬 퍼포먼스상'을 수상했다.

5. Nobody Loves Me Like You Do (duet with Jermaine Jackson)

저메인 잭슨과의 감미로운 듀엣 발라드 곡으로, 두 사람의 목소리가 따뜻하게 어우러지며, 앨범 발매 전인 1984년에 먼저 공개되어 주목을 받았다.

Side 2. (일본반은 Side 1)

1. How Will I Know (빌보드 싱글 차트 1위)

상대방이 나를 좋아하는지 알고 싶어 하는 소녀의 설레는 마음을 담은 유쾌한 펑크(Funk)풍 댄스 팝이다. 당초 자넷 잭슨에게 갈 뻔했던 곡을 프로듀서 나라다 마이클 월든이 휘트니에게 맞게 재편곡했다. 컬러풀한 뮤직비디오가 MTV에서 폭발적인 사랑을 받으며 백인 중심의 팝 시장을 장악하는 계기가 되었다.

2. All at Once

미국에서는 싱글로 발매되지 않았지만, 유럽과 아시아(특히 한국과 일본)에서 엄청난 사랑을 받은 애절한 팝 발라드다. 사랑이 떠나간 후 밀려오는 슬픔을 극적으로 표현했으며, 후반부로 갈수록 폭발하는 가창력이 전율을 선사한다.

3. Take Good Care of My Heart (duet with Jermaine Jackson)

저메인 잭슨과의 또 다른 듀엣곡으로, 앞선 트랙과 달리 조금 더 리드미컬하고 밝은 분위기의 업템포 알앤비 팝 곡이다.

4. Greatest Love of All (빌보드 싱글 차트 1위)

이 앨범을 넘어 휘트니 휴스턴 커리어를 대표하는 위대한 찬가다. 1977년 조지 벤슨이 부른 영화 주제가를 리메이크한 곡으로, "가장 위대한 사랑은 내면의 자신을 사랑하는 것"이라는 감동적인 메시지를 담고 있다. 웅장한 오케스트레이션과 중력을 거스르는 듯한 휘트니의 보컬 컨트롤이 정점을 이루는 명곡이다.

5. Hold Me (duet with Teddy Pendergrass)

전설적인 소울 싱어 테디 펜더그라스와의 듀엣곡으로, 사실상 휘트니 휴스턴의 목소리가 세상에 처음 공식적으로 알려진 곡(1984년 선공개)이다. 부드러운 R&B 발라드로 앨범의 대미를 따뜻하게 장식한다.