❖ The Righteous Brothers – Golden Album

• Label : Seven Seas Records SR-14. 1966 - Japan

• 커버 : VG+, seam split on right & bottom edge / Gatefold

• 음반 : NM- / 청음 NM~NM-

※ 중고 엘피의 특성상 스크래치 노이즈가 있을 수 있습니다

 ✤ 두 영혼의 조우, 라이처스 브라더스 (The Righteous Brothers)

Righteous Brothers는 '의로운 형제들'이라는 이름과는 달리 이 듀오는 사실 친형제가 아니다.

그들은 캘리포니아의 클럽에서 우연히 만나 결성되어 Righteous Brothers라는 이름으로 '블루 아이드 소울(Blue-eyed soul)'의 선구자로 이름을 남긴 전설의 팀이다.

동굴처럼 깊고 짙은 베이스 바리톤 목소리로 음악의 탄탄한 대지를 지탱하는 빌 메들리, 그리고 천상의 미성을 가진 테너로서 영혼을 찌르는 듯한 고음으로 감정의 카타르시스를 완성한 바비 햇필드.

흑인의 깊은 소울 음악을 백인의 감성으로 완벽하게 소화해 낸 이들의 하모니는 당대 프로듀서 필 스펙터(Phil Spector)의 전설적인 '월 오브 사운드(Wall of Sound)'와 만나 팝 음악사에 길이 남을 명곡들을 탄생시켰다.

❖ 1966년 일본 발매반 Golden Album

일본 킹 레코드(King Records)의 세븐 시즈(Seven Seas) 레이블에서 발매된 본 《Golden Album》(SR-14)은 라이처스 브라더스의 음악적 정수가 흐르는 오아시스다. 이들의 초기 폭발적인 로큰롤 에너지부터, 전 세계를 눈물짓게 한 불멸의 발라드까지 한 음반 안에 담아냈다. 저무는 석양과 밤의 정취가 교차하는 듯한 그들의 다이내믹한 보컬은, 시대를 초월하여 우리의 낡은 기억 속 가장 아늑한 곳으로 데려다준다. 오리지널 프레스 특유의 아날로그 질감과 따뜻한 현악기 편곡은 오디오파일들에게도 크나큰 감동을 선사한다.

❖ 불멸의 신화 ➛ 하나의 멜로디, 세 번의 기적

음악의 역사 속에는 시간의 강물을 거슬러 올라가 끝내 영원이 되는 노래가 있다. 『Unchained Melody』가 바로 그러한 기적의 증거이다. 이 곡은 저마다 다른 시대, 다른 모습으로 찾아와 인류의 가슴을 세 번이나 뒤흔들었다.

✦ 제1막: 1955년, 감옥의 장벽을 넘어 세상에 울려 퍼진 원곡

이 위대한 멜로디의 시작은 1955년으로 거슬러 올라간다. 본래 이 곡은 형무소를 배경으로 한 동명의 저예산 영화 《Unchained》의 주제가로 만들어졌다. 알렉스 노스(Alex North)가 곡을 쓰고 하이 자렛(Hy Zaret)이 노랫말을 붙였다. 영화 속에서 가족을 그리워하는 죄수의 심경을 대변하며 이 노래를 처음으로 부른 주인공은 바리톤 가수이자 배우였던 토드 던컨(Todd Duncan)이었다. 같은 해 알 히블러(Al Hibbler)와 레스 박스터(Les Baxter) 등이 리메이크하여 세상에 그 존재를 각인시켰다. 제목에 'Unchained(사슬에서 풀려난)'라는 단어가 들어간 이유 역시, 바로 이 감옥 영화의 제목에서 유래한 숨겨진 역사다.

✦ 제2막: 1965년, 라이처스 브라더스가 완성한 감정의 카타르시스

그로부터 10년이 지난 1965년, 이 곡은 마침내 진정한 주인을 만나게 된다. 라이처스 브라더스의 버전은 당초 앨범의 구색을 맞추기 위한 비사이드(B-Side) 곡에 불과했으나, 대중의 귀는 정확했다. 라디오 DJ들은 타이틀곡 대신 이 곡을 틀기 시작했고, 노래는 순식간에 전 세계를 휩쓸었다. 바비 햇필드가 홀로 마이크 앞에 서서 온 영혼을 쥐어짜듯 부른 이 버전은 원곡이 가진 애절함을 극한의 예술성으로 끌어올리며 '팝 역사상 가장 위대한 리메이크'라는 찬사를 받게 된다.

✦ 제3막: 1990년, 영화 《사랑과 영혼(Ghost)》으로 새겨진 영원의 각인

시간은 다시 흘러 1990년, 이 노래는 데미 무어와 패트릭 스웨이지 주연의 영화 《사랑과 영혼》의 메인 테마곡으로 삽입되며 또 한 번의 기적을 마주한다. 물레 위에서 흙을 만지는 두 연인의 손길 위로 바비 햇필드의 애절한 고음이 겹쳐지던 그 순간은 영화사를 넘어 인류의 대중문화사에서 가장 아름다운 명장면으로 박제되었다. 죽음조차 갈라놓지 못한 슬프고도 아름다운 사랑 이야기는 이 곡과 완벽하게 공명했고, 25년 만에 다시 한번 빌보드 차트 정상에 오르는 전무후무한 기록을 세우며 불멸의 멜로디로 완성되었다.

 ❖ 푸른 바다의 서정과 간절한 기도 ➛ 시간의 세례를 받은 거장들의 유산

✦ Ebb Tide (썰물) — 해안경비대의 바다 향수에서 시작된 영혼의 해일

『Ebb Tide』는 대자연의 섭리를 인간의 심장 박동으로 바꾼 거룩한 대작이다. 이 푸른 선율의 시작은 1953년, 제2차 세계대전 당시 미국 연안경비대(Coast Guard)원으로 복무했던 천재 하프 연주자 로버트 맥스웰(Robert Maxwell)의 시선에서 출발했다. 끝없는 수평선을 바라보며 밀려오고 밀려가는 파도의 리듬을 더듬어 만든 이 곡은 본래 가사가 없는 하프 연주곡이었다. 이후 거장 작사가 칼 시그먼의 붓끝을 거쳐, 밀물처럼 다가와 해안에 입을 맞추고 마침내 연인의 두 팔이라는 그물 안에서 썰물처럼 평온을 찾는 극적인 노랫말이 입혀졌다.

1965년, 라이처스 브라더스의 바비 햇필드는 홀로 마이크 앞에 서서 이 곡의 정점을 찍었다. 잔잔한 독백처럼 시작해 후반부로 갈수록 감정이 격류처럼 휘몰아치며, 마치 성난 파도가 절벽을 때리듯 폭발하는 그의 고음은 인간이 낼 수 있는 가장 아름다운 절규였다. 프로듀서 필 스펙터가 배경에 심어놓은 실제 파도 소리와 갈매기의 울음은, 70년대 청춘들의 거실을 순식간에 저물어가는 푸른 해변으로 만들어주던 아날로그의 마법이었다.

✦ My Prayer — 100년의 시간을 거슬러 올라온 영원한 고백

Side 1의 네 번째 트랙에 자리한 『My Prayer』는 듣는 이의 마음을 단숨에 경건하게 만드는 밤의 송가(頌歌)이다. 흔히 1956년 흑인 보컬 그룹 플래터스(The Platters)의 감미롭고도 웅장한 목소리로 각인되어 있어 그들의 원곡으로 알고 있지만, 이 멜로디의 뿌리는 무려 100년 전의 시간 속으로 거슬러 올라간다.

이 곡은 1926년, 루마니아 출신의 프랑스 바이올리니스트 조르주 불랑제(Georges Boulanger)가 작곡한 클래식 살롱 음악 『Avant de mourir (죽기 전에)』가 진짜 시초다. 바이올린의 구슬픈 흐느낌 속에 담겨 있던 애절한 선율에 반한 영국의 작사가 지미 케네디가 1939년 영어 가사를 붙여 오늘날 우리가 아는 '기도'의 형태로 세상에 내놓았다. 플래터스가 50년대에 이 곡을 두왑(Doo-wop) 스타일로 리메이크하여 불멸의 팝송으로 대히트시켰고, 라이처스 브라더스는 그 선배 거장들의 유산에 깊은 경의를 표하며 자신들만의 묵직한 소울을 담아 그들의 앨범에 수록했다. 결국 우리가 듣는 이 짧은 노래 한 곡에는 고전 클래식의 품격과, 플래터스의 낭만, 그리고 라이처스 브라더스의 열정이 한데 녹아 흐르고 있는 것이다.

❖ Track-by-Track Review

 Side 1

1. Unchained Melody

이 앨범의 존재 이유이자, 바비 햇필드의 절규하는 듯한 테너가 가슴을 저미는 명곡이다.

2. Ebb Tide

썰물처럼 밀려왔다 사라지는 바다의 서정을 빌 메들리의 묵직한 목소리로 표현한 곡이다. 마치 파도가 마음의 백사장을 쓸고 지나가듯, 깊은 여운과 평온을 안겨준다.

3. Georgia On My Mind

레이 찰스의 숨결이 깃든 곡을 라이처스 브라더스만의 로맨틱한 색채로 재해석했다. 짙은 재즈의 향기와 두 사람의 절제된 화음이 조화를 이룬다.

4. My Prayer

기도하듯이 간절하게 마음을 쏟아내는 곡으로 사랑하는 이를 향한 순수한 열망이 밤하늘의 별빛처럼 반짝인다.

5. For Your Love

이들의 폭발적인 소울풀함이 돋보이는 곡이다. 경쾌한 리듬 속에 담긴 강렬한 사랑의 고백이 심장 박동을 닮아 있다.

6. You Are My Sunshine

세상에서 가장 따뜻한 인사를 건네는 클래식 곡이다. 그들의 하모니를 통해 슬픔을 걷어내고 마음속에 한 줄기 햇살을 불어넣는다.

7. What'd I Say

Side 1의 마지막을 뜨겁게 장식하는 로큰롤 넘버다. 그들이 가진 폭발적인 에너지와 콘서트장의 열기를 거실 한가운데로 그대로 옮겨 놓는다.

Side 2

1. Little Latin Lupe

빌 메들리의 작곡 능력이 빛을 발한 라이처스 브라더스의 초기 대표 업템포 트랙으로 라틴 리듬의 경쾌함이 어깨를 들썩이게 한다.

2. Justine

거부할 수 없는 리듬감과 두 보컬의 주고받는 호흡이 매력적인 곡이다. 1960년대 초반 미국의 활기찬 청춘의 분위기를 생생하게 전달한다.

3. You Can Have Her

사랑하는 이를 기꺼이 떠나보내는 애수를 담담하게 풀어낸 곡으로 덤덤한 척하지만 이면에 숨겨진 슬픔이 하모니를 통해 전달된다.

4. Look At Me

어쿠스틱한 분위기 속에서 바비 햇필드의 감미로운 미성이 돋보이는 곡이다. 상대방에게 온전한 사랑을 갈구하는 애틋함이 담겨 있다.

5. Love Or Magic

사랑이 주는 감정이 현실인지 마법인지 헷갈릴 만큼 황홀한 순간을 노래한다. 몽환적인 멜로디가 매력적이다.

6. The Angels Listened

천사들마저 그들의 하모니에 귀를 기울인다는 제목처럼, 천상의 화음과 코러스가 어우러져 듣는 이의 마음을 경건하게 만든다.

7. This Little Girl Of Mine

Side 2의 대미를 장식하는 신나는 리듬의 곡이다. 두 보컬의 유쾌하고 에너지 넘치는 가창력이 마지막 순간까지 짜릿한 전율을 선사한다.