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시선 이백은 당대 시단 나아가 중국 역대 시단을 통틀어 시성(詩聖) 두보와 쌍벽을 이루는 시인으로 평가받아 왔다. 그러나 이백에 대한 높은 평가에도 불구하고 국내에서는 ≪이태백시집≫을 제외하고는 그의 시에 대한 완역이 없어 학자들이 많이 아쉬워하고 있다. 이러한 반성에 기초해 몇몇 사람들이 뜻을 모아 ≪이백 전집≫을 역주하고 해설해 출판하려는 계획을 세우게 되었다.
지난날을 돌이켜 그리워하다
‘회사(懷思)’는 “생각하다, 그리워하다”라는 의미다. <회사> 편에 실린 실제 시의 내용 또한 옛날을 그리워하는 상념의 정을 담고 있다. 중국 고전 시에서는 옛일을 읊을 때 주로 ‘회고’라는 용어를 사용한다. ‘회사’라는 용어는 시보다는 ‘부(賦)’에서 보인다. ‘회사부(懷思賦)’는 위진 남북조 시기 문인들이 벗과의 우정, 가족에 대한 그리움뿐 아니라 아끼던 물건에조차 마음을 담아 작품으로 남기면서 중요한 항목으로 발전했다. ‘회사부’는 다른 부에 비해 감상적이고 때론 나약하며 여리고 쉽게 흔들리는 감정이 두드러지는데, 이백의 시들이 ‘회사’라는 이름으로 묶인 것은 아마도 이 ‘회사부’와 풍격과 정조가 유사해서일 것이다.
회고와 회사
과거를 그리워한다는 면에서 ≪이백 시전집 4 회고(懷古)≫와 비교할 수 있다. <회고> 편의 시들은 주로 역사적 인물이나 고적을 제재로 삼고 있다. 반면 <회사> 편의 시들은 좀 더 개인적이다. 이백이 좋아하고 자주 다녔던 장소, 옛 친구 등, 역사적 과거가 아니라 이백 자신의 지난 시절에 대한 추억과 회상이 대부분이다.
가장 많은 내용을 차지하는 것은 은일, 또는 유선에 대한 그리움으로, ‘동산(東山)’이나 ‘옛 산(故山)’ 혹은 ‘산중(山中)’의 이미지를 통해 그리움을 드러낸다. 다음은 망자에 대한 그리움인데, 막역한 친구인 최종지(崔宗之), 자신을 알아준 하지장(賀知章)에 대한 마음을 애달프게 그리고 있다. 또한 누구인지 확인되지는 않았으나 살아 있는 친구를 그리워하는 마음을 표현한 시도 있다. 이렇듯 이백의 <회사> 편에서는 어떤 구체적인 대상을 직접적으로 그리워하거나 혹은 그 대상과 관련한 일을 그리워하는 내용이 주를 이루고 있다.




