백제세계유산센터와 출판사가 진행한 ‘2024 백제아동문학상 장르동화 공모전’에서 수상한 『이름 모를 백제인』은 백제역사유적지구와 금동 대향로 발굴 기록을 서사로 재창조해 높은 개연성을 인정받은 작품이다. 주인공 하람이 세 번의 타임루프를 통해 성왕과 태자 부여창, 위덕왕을 만나는 여정은 역사적 사실과 서정적 상상이 균형을 이루며 판타지 역사 동화의 특성을 충실히 구현한다.
660년 멸망기까지 이어지는 모험 속에서 하람은 금동 대향로를 지키고, 역사 속 인물들이 교과서의 이름이 아닌 ‘살아 있는 사람들’임을 깨닫는다. 전쟁과 갈등을 사실적으로 묘사하면서도 왜곡을 배제하며 인물의 성장과 치유를 그려낸 이 작품은 아동문학에서 장르적 완성도와 역사적 상상력을 모두 갖춘 수상작으로 손색이 없다.
1장 이상한 할아버지의 부탁
2장 태자 창과의 만남
3장 백합야 전투
4장 사비성으로
5장 554년 1월의 겨울
6장 하람과 성왕
7장 관산성 전투
8장 갑작스러운 이별
9장 사십 년 만에 전해진 말
10장 이름 모를 백제인
11장 금동 대향로
윤제훈 (지은이)의 말
어릴 적, 박물관에서 백제의 금동 대향로를 본 적이 있습니다. 어린 나이임에도 불구하고, 금동 대향로의 아름다운 모습에 한동안 시선을 떼지 못했습니다.
우리가 지금 이 보물을 볼 수 있는 것은 기적과도 같은 일입니다. 진흙에 묻혀 산소가 차단되었기에 훼손되지 않았고, 영원히 땅속에 묻힐 뻔하다가 간신히 발굴되었지요. 그리고 나당 연합군의 약탈을 피해 이름 모를 한 백제인이 금동 대향로를 숨긴 것이 그 기적의 시작일 것입니다.
제 이야기는 바로 여기에서 시작했습니다. 이름 모를 백제인. 그 사람의 정체는 누구였을까요? 왜 그는 목숨을 걸고 금동 대향로를 숨기려 했을까요?
그 물음에 제 상상력을 더해 이 동화가 태어났습니다. 동화를 쓰는 동안 너무나 즐거웠습니다. 백제의 역사를 느끼고, 역사 속 인물과 대화하느라 시간이 가는 줄 몰랐습니다. 때로는 고민하고 멈춰 서기도 했지만, 바로 그 순간들이 저를 더 깊이 이야기 속으로 이끌어 주었습니다.
이번 공모전에서 당선되고, 이렇게 책으로 나오게 된 것은 정말 큰 기쁨이자 행운입니다. 혼자만의 상상이 아니라 이제는 많은 사람과 나눌 수 있는 이야기가 되었다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다. 처음 글을 쓰기 시작할 때는 단순히 ‘이런 이야기면 재미있겠다.’라는 생각으로 시작했는데, 많은 분이 공감을 해 주셔서 큰 용기와 힘을 얻을 수 있었습니다.
저는 이 동화를 통해 독자들이 백제를 조금 더 가깝게 느끼길 바랍니다. 역사 속 사건이나 유물은 머나먼 옛날이야기가 아니라, 우리의 소중한 뿌리라는 걸 말하고 싶었습니다. 특히 아이들에게는 새로운 모험을 하는 듯한 설렘과 상상의 기쁨을 전하고 싶습니다.
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