서울대 국제대학원 박태균 교수의 현대사 강의. 통사로서 한국현대사에 접근하지 않는다. 그 대신 한국현대사에서 꼭 짚고 넘어가야 할 10가지 이슈와 이와 관련해 꼭 알아야 할 역사적 사실을 일목요연하게 짚어준다. 특히 강의 및 방송에서 접한 일반인들의 눈높이에 맞춰 복잡하고 어려운 역사적 정황을 쉽고 상세하게 해설하는 점은 이 책의 가장 큰 미덕이다.
이 책에서 제시하는 10가지 이슈는 제대로 해결하고 넘어가지 못한 우리 역사의 상처들에 다름 아니다. 한국현대사의 주요 쟁점이 일제강점기에서 비롯되는 만큼 이 책에서 다루고 있는 10가지 이슈 중에서 4가지(독도, 과거사 망언, 영토, 식민지 근대화론)가 일제강점기 및 이때 맺어진 국제협약과 관련된 것이다. 정치적 입장이나 상대국의 태도만을 문제 삼는 것에서 벗어나 역사적 사실을 바로 살필 때, 우리 역사가 바로 서고 이웃나라와의 묵은 관계도 풀 수 있을 것이다.
1 독도: 지금부터 우리 땅?
2 과거사 망언: 미군정의 실책, 억울한 한일
3 영토: 한 반도 두 나라
4 식민지 근대화론: 우리 안의 역사 논쟁
5 미국: 혈맹의 복잡한 속마음
6 정전협정: 사라진 한국전쟁 2년의 기억
7 베트남전쟁: 안보와 전쟁특수 사이
8 경제성장: 신화를 넘어서
9 5·16: 혁명이길 원하는 쿠데타
10 햇볕정책: 그 기원은 1970년대